«Helt siden han var barn brukte han alle sanser og lagret inntrykkene som motiver han øste av resten av livet»
Kai Fjell hadde andre drømmer enn å overta storgården på Elverum. Odelsgutten rømte til Oslo for å bli maler.
Knappe 30 år gammel ble Kai Fjell (1907-1989) utropt til «Edvard Munchs etterfølger». Dog uten Munchs undertone av angst.
En kritiker kalte ham Kvinnens ridderlige tolker. Det var suksessutstillingen i Kunstnernes Hus i 1937 som ble det store gjennombruddet. På separatutstillingen ble det presentert verk som kom til å bli stående som helt sentrale i hans livsverk. Alle bildene ble solgt.
Nasjonalmuseet kjøpte inn to verk. Et annet av hovedverkene fra denne utstillingen henger på Vestlia Resort, «Legeundersøkelse på daghjem»
Kunst og reklame
Allerede som barn var det tydelig at Kai Fjell hadde stort talent for å male og tegne. Han mistrivdes på skolen, men tegnelærer Nils Shjelbred ved Latinskolen i Drammen lot Kai Fjell tegne i timen.
Shjelbred er for øvrig den eneste Kai Fjell oppgir som betydningsfull for sin kunstneriske utvikling.
Da faren til Kai Fjell kjøpte gården Nordby et stykke utenfor Elverum, arbeidet odelsgutten der et par år.
I 1926 brøt Kai Fjell tvert over og ble elev ved Carl von Hannos malerskole og begynte året etter i annen frihåndsklasse på Statens Håndverks- og Kunstindustriskole under August Eiebakkes ledelse.
Videre utdanning ble det ved Statens kunstakademi og Kunst og håndverksskolen.
Et par år virket Kai Fjell også reklametegner. Mellom annet illustrerte han barneboken til tanten Marie Hamsun. Boken ble dessverre aldri utgitt.
Norsk Folkekunst
De første arbeidene var påvirket av tysk ekspresjonisme og var primitive og fargefattige. Men gjorde Kai Fjell sikrere og mer målbevisst i sitt arbeid.
Kai Fjell blir på denne tiden trukket frem som en av de mest begavede yngre norske malere. Og fremhevet som den mest opprinnelige malebegavelsen i sin generasjon. Kritikerne påpeker slektskapet med Edvard Munch. Kai Fjell får impulser fra mange kanter, men uttrykker etter hvert sitt helt personlige formspråk.
Kai Fjells høystemte koloritt blir mer og mer utviklet fra 30-tallet. Med sin fasinasjon for rosemaling og folkekunst dukker de myke overgangene og ornamentikken også opp i Kai Fjells egne bilder. Det blir enda klarere etter utstillingene hos Horst Halvorsens kunsthandel i Oslo i 1940 og Moderne kunst i 1941.
Instruktøren
Kai Fjell gifter seg med sin Ingeborg, og i atelieret på loftet i Bygdøy alle 62 bor familien fram til 1946. Da flyttet de inn i en eldre villa på Lysaker. Her isolerer Kai Fjell seg mer og mer.
Etter krigen brukte kunstneren en stor del av arbeidskraften sin til teaterdekorasjoner, bokillustrasjoner og dekorative arbeider.
Maleriene fra etterkigstiden har en fastere og klarere utforming av figurene, som kan få et preg av kjølig fjernhet.
I 1962 fullførte kunstneren det store, sammensatte maleriet «Instruktøren», som er representert i samlingen til The Gundersen Collection.
Pål Gundersen startet opp med å kjøpe grafiske verk av Kai Fjell. The Gundersen Collection har senere vokst og har nå den viktigste Kai Fjell-samlingen i privat eie, med flere hovedverk.
Nær samtlige av oljemaleriene er utstilt på Vestlia Resort på Geilo.
Å forstå
Kvinnen står i sentrum av motivkretsen til kunstneren. Så vel naken, som ikledd staselig skrud. Kvinnen er symbolet på natur og fruktbarhet. Kai Fjell skildrer henne i alle livets stadier.
Skaperkraften og symbolbruken gir rike bilder som er så kompliserte i sitt følelsesinnhold at de stadig åpenbarer nye sider. De nærmest krever fordypelse og innlevelse.
For Kai Fjell er det å male et spørsmål om innstilling fra begynnelsen av. Ved å forstå en ting forstår han noe annet og noe annet igjen. Til han får tak i rytmen i en stor helhet. Så går det som i en feber. Kunstneren har hevdet at alt i hans kunst har en symbolsk utformning og at alt foregår på et indre plan. «Jeg kan si det slik at en overgir seg til naturkreftene, blir et prisme de spiller i. Og jo mer en overgir seg desto større skaperkraft».
Kai Fjell arbeidet aktivt frem til sin død 10. januar 1989.
Kunstneren forteller
«Kai Fjell – kunstneren forteller» er en nær og personlig bok om Kai Fjells liv og kunst. Kunstneren er først og fremst kjent for sine vakre og fredfylte malerier av kvinner, eller mødre med barn. I denne boken hører vi om hans liv som fattig kunststudent og feiret kunstner, om kjærligheten til kona Ingeborg og barna, og om gleden over livet og naturen.
Sønnen Bamse har skrevet teksten basert på opptak av samtaler med Kai Fjell før han døde, dermed får vi en helt unik tilgang til kunstnerens tanker. Boken er rikt illustrert fra Kai Fjells mangfoldige produksjon. Kan kjøpes på Vestlia Resort.
Verk som ikke er stilt ut:
«Sittende akt»
Det lille gule bildet med en naken kvinne ble kjøpt rett før åpningen av Kai Fjell-salen på Vestlia Resort i 2005. Utlånt. 1957, olje på plate, 22 x 27 cm. Ikke utstilt.
«To kvinner»
Den modne kvinne tildekket av skjørt og slør, og hun skal ut i den ukjente verden. Erfaring og uskyld. Visdom og nysgjerrighet. Lærerinne og elev. Men Kai Fjell undres, har hun noe å lære fra seg, må ikke den unge kvinnen, som han selv, oppdage verden på nytt og skape sin egen personlighet. 1956. Olje på lerret, 59 x 56 cm. Ikke utstilt.
«Kvinne i rød bluse»
Mange av Kai Fjell kvinner er nakne i hans bilder, slik naturen har skapt dem. Om kvinnen er kledd er det enten i overdådig skurd eller en enkel men fremtredende klesdrakt. Et fruktfat, en vase med en blomst eller en kurv med markens grøde inngår ofte i hans malerier – om det ikke er et barn. Utlånt. Ant. 1952, olje på plate, 34 x 26 cm. Ikke utstilt.
«Kvinne med brosje»
Fra midten av 50-tallet og et stykke inn på 60-tallet laget Kai Fjell en rekke små kvinne portretter på plate. Det var ikke portretter av personer, det var portretter av kvinnen. Bilden var ikke et innlegg i debatten om den gryende «kvinnefrigjøringen», men en visualisering av den ro og styrke kvinnen har som kvinne, den feminine kraft. Utlånt. 1961, olje på plate, 32 x 34 cm. Ikke utstilt.
Opphavsrett
Kunstnere er beskyttet mot at andre bruker deres kunstverk uten lov. Det kan kreves vederlag for eventuell bruk. Opphavsretten varer i kunstnerens levetid og 70 år etter utgangen av kunstnerens dødsår.
Kunstverkene på dette nettstedet er beskyttet av opphavsrett og er gjengitt etter avtale med BONO (Billedkunst Opphavsrett i Norge). Verk kan ikke gjengis uten hjemmel i lov eller tillatelse fra rettighetshaver/BONO.
Ønsker du å bruke kunstverk? Kontakt BONO for å få lisens – www.bono.no